这种处理方式是通过利用活性污泥的初期去除能力，而在较短的时间内，大致10到40分钟通过吸附去除废水中悬浮的和胶态的有机物，然后通过固液分离，废水能够获得净化，BOD能够去除85%~90%左右。吸附饱和的活性污泥中，其中一部分是需要回流的，需要进入再生池进一步氧化分解，从而恢复其活性:另一部分的剩余污泥则不经氧化分解即排入污泥外理系统。分别在吸附池和再生他或在同一池的两段进行。它不仅适应负荷冲击的能力强，还能够省去初次沉淀池。其主要优点是可以在基建投资上大大的节省，最适于处理含悬浮和胶体物质较多的废水，例如制革废水、焦化废水等，工艺灵活。其缺点是由于吸附时间较短，处理效率不及传统法的高。